Ở Trung Mỹ Tây, món ăn đi theo nhịp của người đi làm: sáng là bánh mì, xôi, hủ tiếu, cơm tấm bán mang đi; trưa là cơm phần, bún, phở quanh Công viên phần mềm Quang Trung và các trục Tô Ký, Nguyễn Ảnh Thủ; chiều tối là quán nướng, lẩu, ốc, chè, ăn vặt mọc ra ở đầu hẻm và vỉa hè. Đây không phải nơi có đặc sản riêng nổi tiếng, mà là nơi gom món của ba miền theo chân người đến sống và làm việc.
Phường Trung Mỹ Tây hiện nay hình thành từ phường Trung Mỹ Tây và phường Tân Chánh Hiệp của Quận 12 cũ, nằm ở cửa ngõ tây bắc TP Hồ Chí Minh, giáp Hóc Môn cũ và gần Gò Vấp. Bài chia theo khu vực, theo bữa và theo kiểu người ăn, để người mới đến biết nên tìm chỗ nào. Bài không nêu giá, không giới thiệu tên quán; quán đổi chủ, đổi món rất nhanh ở vùng đông dân nhập cư này, nên cách tìm quan trọng hơn một danh sách.
Ăn ở đâu: chia theo khu vực trong phường
Ranh giới dưới đây là cách người ở lâu hay hình dung, không phải ranh khu phố chính thức. Mỗi khu có kiểu quán riêng vì người qua lại ở đó khác nhau.
| Khu vực | Kiểu quán hay gặp | Hợp với ai | Lưu ý |
|---|---|---|---|
| Quanh Công viên phần mềm Quang Trung, đoạn Tô Ký | Cơm văn phòng, bún phở, quán gà, cà phê có máy lạnh, quán trà sữa | Nhân viên văn phòng, kỹ sư, khách đến làm việc | Đông nhất từ khoảng giữa trưa; đi sớm hơn giờ nghỉ chung một chút sẽ có chỗ |
| Ven Quốc lộ 1 và Trường Chinh | Cơm bình dân, cơm tấm, quán mở khuya, quán nhậu ven đường | Tài xế, người đi đường xa, thợ, người ca tối | Xe lớn chạy sát lề, chọn quán có chỗ để xe lùi vào trong |
| Dọc Nguyễn Ảnh Thủ | Đủ loại: quán gia đình, tiệm bánh, chuỗi đồ uống, quán ăn tối | Gia đình, sinh viên, người ở trọ | Đường đông và hẹp ở nhiều đoạn, giờ tan tầm khó tạt vào |
| Hẻm trọ phía Tân Chánh Hiệp cũ | Cơm tháng, bếp nhà nấu bán, quán món quê, xe đẩy buổi tối | Người ở trọ, công nhân xưởng nhỏ, sinh viên | Quán nhỏ hay nghỉ ngày lễ, Tết vì chủ về quê |
| Khu dân cư lâu năm trong phường | Hủ tiếu, bánh canh, xôi, chè, quán ốc của người ở gốc | Ai muốn ăn kiểu Sài Gòn cũ | Giờ bán theo nếp cũ, có quán chỉ bán sáng hoặc chỉ bán chiều |
Nhìn bảng sẽ thấy một điều: khu càng gần chỗ làm thì món càng nhanh và đồng đều, khu càng sâu vào hẻm thì món càng mang dấu quê của người nấu. Người mới đến thường ăn quanh chỗ làm mấy tuần đầu, rồi mới tìm ra quán quen trong hẻm gần phòng trọ.
Vì sao ăn uống ở đây xoay quanh người đi làm
Trung Mỹ Tây từng là vùng ven của huyện Hóc Môn, đất vườn và ruộng xen nhà. Từ khi Quận 12 lập năm 1997 và Công viên phần mềm Quang Trung hình thành ở phía Tân Chánh Hiệp cũ, dân số đổi nhanh: kỹ sư, nhân viên văn phòng, sinh viên, công nhân các xưởng nhỏ, người buôn bán từ nhiều tỉnh đến thuê trọ. Một vùng như vậy cần ăn ngoài nhiều, ăn nhanh và ăn ở mức giá vừa túi người làm công.
Hệ quả dễ thấy là quán ăn bám theo đường đi làm. Buổi sáng, xe bánh mì, xôi, cơm tấm đứng ở đầu hẻm và dọc các trục đi vào khu văn phòng. Buổi trưa, các quán cơm, bún, phở quanh Công viên phần mềm chật trong khoảng một giờ rồi vãn hẳn. Buổi tối, khi người ở trọ đã về, các xe đẩy, quán nướng, quán ốc mới bày ra trong khu dân cư.
Điều này cũng giải thích vì sao cuối tuần và ngày lễ khu quanh chỗ làm vắng hẳn, nhiều quán đóng cửa, còn khu hẻm trọ thì vẫn đông. Ai mới chuyển đến nên quan sát vài ngày rồi mới quyết định ăn ở đâu thường xuyên: quán tốt cho bữa trưa ngày thường chưa chắc mở vào chủ nhật.
Những món dễ gặp nhất và cách chọn
Cơm tấm. Món nền của Sài Gòn, gặp ở cả xe đẩy buổi sáng lẫn quán lớn buổi trưa. Cơm tấm ở đây đa phần là sườn nướng, bì, chả, trứng, ăn kèm đồ chua và nước mắm pha ngọt. Quán nướng sườn bằng than ngay trước cửa thường đông vào giờ ăn, dễ nhận ra từ khói.
Cơm phần, cơm văn phòng. Một khay hoặc một đĩa cơm với hai, ba món mặn tự chọn, rau xào, canh. Đây là bữa trưa phổ biến nhất quanh khu văn phòng. Món thay theo ngày nên ăn cả tuần không chán; nên chọn quán thay món đều và đậy thức ăn cẩn thận.
Bún, phở, hủ tiếu, mì. Có đủ: phở kiểu Bắc và kiểu Nam, bún bò, bún riêu, hủ tiếu Nam Vang, mì vịt tiềm. Món nước là lựa chọn nhanh cho người ăn một mình, nhưng giờ cao điểm trưa thường phải chờ.
Gà, vịt, cơm gà. Cơm gà xối mỡ, gà luộc, vịt quay, bún măng vịt khá nhiều vì hợp cả bữa trưa lẫn bữa tối mang về.
Ốc, nướng, lẩu. Là món của buổi tối và cuối tuần, phục vụ nhóm bạn, đồng nghiệp, người ở trọ đi ăn chung. Quán ốc, quán nướng thường bày bàn ra vỉa hè từ chiều.
Chè, trà sữa, ăn vặt. Gần trường học, gần khu trọ sinh viên và gần khu văn phòng có nhiều quầy chè, trà sữa, bánh tráng trộn, xiên que. Nên chọn chỗ giữ đá và nguyên liệu sạch, nhất là trời nóng.
Món ba miền theo người nhập cư
Vì phần đông cư dân mới đến từ các tỉnh, quán món quê có mặt khắp nơi trong hẻm. Người miền Trung mở quán bún bò, mì Quảng, bánh canh, cơm gà kiểu quê nhà; người miền Bắc bán phở, bún chả, bánh cuốn, bún đậu; người miền Tây mang theo bún mắm, hủ tiếu, lẩu mắm, cá kho. Nhiều quán không có biển lớn, chỉ một tấm bạt và vài bộ bàn ghế, khách chủ yếu là người cùng quê ở gần đó.
Cách tìm hiệu quả là hỏi người cùng phòng trọ, cùng xưởng hay đồng nghiệp gốc vùng đó. Một quán bún bò được người Huế ăn hằng tuần thường đáng thử hơn quán có biển hiệu to ngoài mặt đường. Trang này có bài riêng về món quê ba miền, đi sâu hơn vào cách nhận ra quán nấu đúng vị.
Một điểm dễ chịu của khu đông dân nhập cư là người bán quen chuyện khách hỏi "có bớt ngọt không", "có ớt riêng không", "có cho thêm rau không". Cứ nói rõ khẩu vị của mình, không ai phật lòng. Người từ miền Bắc lần đầu ăn cơm tấm, hủ tiếu ở đây thường thấy ngọt; người miền Tây lại thấy món Bắc nhạt. Quán lâu năm hay tự điều chỉnh vị cho hợp với số đông khách quen.
Ăn tối và cuối tuần: những kiểu bữa hay gặp
Bữa tối ở Trung Mỹ Tây ít mang tính bữa cơm gia đình hơn ở khu dân cư cũ, vì nhiều người sống một mình hoặc ở ghép. Những kiểu bữa tối phổ biến:
- Cơm phần mua mang về phòng: quán cơm bình dân bán thêm buổi chiều, nhiều người mua một hộp cơm ăn trong phòng trọ sau giờ làm.
- Bún, hủ tiếu, bánh canh xe đẩy: các xe đẩy đứng ở ngã ba hẻm từ chiều tới tối, bán đến khi hết nồi.
- Quán nướng, lẩu theo nhóm: hợp đi với đồng nghiệp sau giờ làm hoặc tối thứ sáu, thứ bảy. Trang có bài riêng về liên hoan nhóm và tiệc công ty.
- Ốc và món nhậu nhẹ: quán ốc ở vỉa hè thường đông nhất từ chập tối đến khuya, có cả người đi một mình gọi một đĩa.
- Chè, bánh flan, sữa chua, trái cây dĩa: món tráng miệng mua mang về, nhiều xe bán chè theo nồi trong hẻm.
- Đồ ăn đặt qua ứng dụng: người ở trọ cao tầng, căn hộ dịch vụ hay đặt. Nên để ý thời gian giao và đóng gói, nhất là món nước.
Cuối tuần, khu văn phòng quanh Công viên phần mềm vắng; nhiều người chạy sang Gò Vấp, Tân Bình hay vào trung tâm thành phố ăn chơi. Người ở lại thì ăn trong khu dân cư, nơi các quán nướng, quán lẩu và quán ăn gia đình đông hơn ngày thường. Nếu đi nhóm đông vào tối thứ bảy, nên gọi trước để giữ bàn.
Đồ ăn giao và bữa trong văn phòng
Quanh Công viên phần mềm, đặt cơm trưa giao tận nơi là thói quen phổ biến: một người trong nhóm gom món, đặt một lần cho cả phòng, hoặc mỗi người tự đặt qua ứng dụng. Ưu điểm là khỏi ra đường giữa trưa nắng; nhược điểm là thức ăn đóng hộp nhựa, đến tay đã nguội một phần và khó biết bếp nấu ra sao.
Nhiều bếp nhỏ trong hẻm nấu cơm phần để giao cho văn phòng theo ngày hoặc theo tháng. Kiểu này hợp nhóm đông, món đổi theo thực đơn tuần. Trước khi đặt dài ngày, nên ăn thử vài bữa, hỏi bếp nấu ở đâu, có thể ghé xem không, và thoả thuận cách báo nghỉ khi cả nhóm đi công tác hay nghỉ lễ.
Một số công ty có căng tin hoặc phòng ăn riêng, có công ty hợp đồng với đơn vị suất ăn. Người mới vào làm nên hỏi trước chuyện này, vì nó quyết định có cần tìm quán trưa hay không. Bài riêng về ăn trưa quanh Công viên phần mềm nói rõ hơn ba lựa chọn đi bộ ra quán, đặt cơm và mang cơm theo.
Vài điều nên biết trước khi đi ăn
Hỏi giá trước với món tính theo phần lớn hoặc theo cân. Lẩu, nướng, ốc, hải sản, gà vịt nguyên con thường tính theo phần hoặc theo ký. Hỏi rõ trước khi gọi để tránh khó chịu lúc trả tiền. Món cơm, bún, phở thì giá chung thường rõ ràng.
Chỗ để xe là chuyện thật. Quán ven Quốc lộ 1, Trường Chinh, Nguyễn Ảnh Thủ nhiều chỗ vỉa hè hẹp, xe dắt sát lòng đường. Chọn quán có người giữ xe hoặc có sân lùi vào trong, nhất là buổi tối.
Giờ bán không cố định như trung tâm. Quán nhỏ bán hết là dọn. Món sáng có thể hết trước tám, chín giờ; quán cơm trưa có thể nghỉ chiều. Quán vào mùa Tết, mùa lễ dài ngày đóng cửa nhiều vì chủ quán là người nơi khác về quê.
Mưa lớn ảnh hưởng tới việc đi ăn. Vài đoạn đường và hẻm trũng ngập sau mưa lớn mùa mưa; quán vỉa hè dẹp sớm. Ngày mưa nên ăn gần chỗ ở hoặc đặt đồ ăn giao.
Tìm quán bằng hỏi người, không chỉ bằng ảnh. Ảnh trên mạng hay đẹp hơn thực tế. Một câu hỏi với người ở trọ cùng dãy, bảo vệ toà nhà hay đồng nghiệp lâu năm thường cho kết quả đáng tin hơn. Đánh giá trên ứng dụng giao đồ ăn cũng hữu ích, nhưng nên đọc các nhận xét gần đây và nhận xét chê, vì quán đổi đầu bếp là đổi vị.
Câu hỏi thường gặp
Trung Mỹ Tây có món đặc sản riêng không?
Không có món mang tên riêng nổi tiếng như các vùng quê. Đây là vùng ven đô đông người nhập cư, nên điểm đáng nói là sự đa dạng: món Sài Gòn như cơm tấm, hủ tiếu, cùng món ba miền do người từ các tỉnh mở quán. Đặc trưng nằm ở nhịp ăn theo giờ làm hơn là ở một món.
Ăn quanh Công viên phần mềm Quang Trung vào cuối tuần có dễ không?
Khó hơn ngày thường. Nhiều quán phục vụ dân văn phòng nghỉ thứ bảy hoặc chủ nhật, hoặc chỉ bán buổi sáng. Cuối tuần nên đi vào khu dân cư dọc Nguyễn Ảnh Thủ hoặc các hẻm trọ, nơi quán vẫn mở vì khách là người sống ở đó.
Buổi tối khoảng mấy giờ thì quán ăn còn mở?
Không có giờ chung. Quán ven Quốc lộ 1 và Trường Chinh có nơi mở tới khuya phục vụ tài xế, người làm ca. Trong hẻm, xe đẩy và quán nhỏ thường dọn sớm hơn. Người làm ca tối nên ghi lại vài chỗ quen còn mở sau giờ tan ca của mình.
Người không ăn được cay, không ăn được ngọt nên gọi món thế nào?
Cứ nói thẳng với người bán: không ớt, bớt đường, nước mắm để riêng. Ở khu đông dân từ nhiều miền, người bán đã quen các yêu cầu này. Với món nước như bún bò, nên dặn ớt sa tế để riêng vì nhiều quán cho sẵn vào tô.
Có nên ăn vỉa hè ven quốc lộ không?
Được, nhưng nên chọn chỗ ngồi lùi xa mép đường, có người giữ xe và quán có nước rửa, chỗ để thức ăn đậy kín. Bụi và khói xe ở các trục lớn khá nhiều vào giờ cao điểm, nên những ngày ấy chọn quán có mái che hoặc ăn trong nhà.
Muốn tìm quán món quê đúng vị thì hỏi ai?
Hỏi người cùng quê đang ở trọ hoặc làm việc gần đó. Quán món quê ở Trung Mỹ Tây thường sống nhờ khách cùng vùng, ít quảng cáo. Người ở lâu biết quán nào nấu đúng, quán nào đã đổi chủ, nên một câu hỏi tiết kiệm nhiều lần ăn thử.